Redcedar 不是 Cedar，也不是 Redwood。事實上，Redcedar (紅柏)、Cedar (雪松)、Redwood (紅木) 和 Giant Sequoia (巨杉) 是四個不同科屬的大型樹種。其中樹幹粗碩的西部紅柏、加州紅木與北美巨杉都是柏科巨木；雪松則是松科喬木，它們的針葉大不相同。
西部紅柏為柏科崖柏屬樹木，而加州海岸紅木 (Sequoia sempervirens) 與加州內陸更巨大的北美巨型紅杉 (Sequoiadendron giganteum) 同為柏科紅杉屬 (Sequoia) 巨木，後兩者與中國水杉 (Metasequoia glyptostroboides) 關係密切，並列為世界上三大紅木 (Redwood/Sequoia)，此三大紅木皆可以活上兩三千歲，是地球上最長壽的神木品種之一 (台灣特有的紅檜木也是)。本文將為大家介紹西部紅柏、加州紅杉與加州巨杉這三個北美西部原生柏科巨木，以及它們與台灣紅檜和中國水杉之間的差異。
西部紅柏 (Western Redcedar)
西部紅柏 (Western Redcedar 或 Coast Redcedar)，遍布在西北海岸及卑詩內陸哥倫比亞山區，因其木材紅色而得名。西部紅柏不是雪松 (Ceder)，雪松是松科雪松屬喬木，而西部紅柏為柏科 (Cupressaceae) 崖柏屬 (Thuja) 樹木，它是柏樹 (Cypress) 的一種，學名 Thuja plicata，種名 Plicata 的意思是 “折疊成辮子”，形容其葉子的排列。
西部紅柏樹高可達 50 至 70 米，能活上 1,000 多歲，非常長壽。其最大的特徵是樹枝朝上生長，樹身紅褐具有光澤，樹皮呈纖維細絲狀，成熟的樹皮更會撕成長條狀並縱向裂開，它的葉片扁平和帶節的鱗片羽狀，毬果茂密細小，呈小粒蛋形而且朝上，內有幾對鱗片。
加州紅木 (Coast Redwood)
加州紅木又名海岸紅木 (Coast Redwood 或 California Redwood) ，亦即是北美紅杉，為柏科紅杉屬 (Sequoia) 之中的一種巨型紅杉樹，是北美太平洋西部海岸的特有品種，學名 Sequoia sempervirens (種名取其 “永恆常綠” 之意)。它的軀幹筆直細長，主枝上的葉子呈螺旋狀排列，其互生的小葉是條片狀的，葉面上有一道氣孔凹槽，這與鱗狀羽葉、同科卻不同屬的西部紅柏不同。
加州紅木 (紅杉) 生長速度很快，幼樹有時每年可以長高到 1 米以上。紅杉成樹一般高度為 60 至 100 米，樹幹直徑通常可達 4-6 公尺，它是世界上最高的樹種，壽命可達 2,000 多歲。因其木材美觀和耐腐而被廣泛用於一般建築，家具及鑲板，也被用作鐵路枕木，經濟價值甚高，「神木」英名當之無愧。
上圖為加州紅木 (Coast Redwood)，不是西部紅柏 (Coast Redcedar)，加州紅木的樹紋比西部紅柏更加深刻，也更加高大和更長壽！
加州紅木的大本營主要集中在加州北部海岸的加州紅木國家公園 (The Redwood National and State Parks)，裡面有一棵名叫亥伯龍 (Hyperion) 的加州紅杉大樹，高達 115.8 米，樹齡約為 700-800 年，是世界上已知最高的活樹。
在發現亥伯龍的同一時間，加州紅木國家公園的林務員 Michael Taylor 還發現了第二高和第三高的加州紅杉：“赫利俄斯” (Helios) 和 “伊卡洛斯” (Icarus)，這兩棵加州紅杉樹分別高達 114.6 米和 113.2 米，直徑約 5.0 米，一舉超越 Humboldt 紅木國家公園原來高達 113.0 米的 “平流層巨人” (Stratosphere Giant)，成為目前已知最高的加州紅杉。這些高樹仍然繼續生長，未來也許仍再刷新紀錄。
加州紅杉有一個園藝品種：Blue Coast Redwood 或 Sequoia sempervirens ‘Glauca’ 。它的樹皮很簿，樹枝水平地張開，小枝下垂，扁平的藍綠色針葉水平排列在莖上。這個園藝品種生長速度甚快，最終形成一個只有 20 米高、緊密的金字塔形樹冠。
順帶一提，雖然台灣沒有紅杉樹，舉世著名的阿里山神木卻是台灣特有的紅檜木，那是柏科扁柏屬 (Chamaecyparis formosensis) 大喬木，它們常與黃檜 (台灣扁柏) 混合生長。已知最高齡的眠月神木已有 3,500 歲，其樹高達 48 米，直徑達 4.6 公尺。可見柏科大樹有很多種屬都是巨大無比，而且非常長壽。
此外，台灣的杉樹不是紅木/紅杉 (Redwood)，樹型沒有加州紅木那麼高大，壽命也沒有那麼長，它與台灣紅檜無法匹歒。台灣主要的柏科杉屬野生杉木共有三種：原產於中國中部和東南海岸、高度可達 40-50 米的刺杉/福州杉 (Cunninghamia lanceolata)，來自堪察加半島、從日本引進、高度可達 70 米的日本柳杉 (Japanese Redwood/Cryptomeria japonica)，以及原產於亞洲東部和台灣中部山區、高度可達 80 米、胸徑可達 2 公尺的珍貴台灣杉 (Taiwania cryptomerioides)。
北美巨杉 (Giant Sequoia)
雖然加州紅木 (Coast Redwood) 是世界上最高的樹種，北美巨型紅杉 (Giant Sequoia) 卻是最壯碩的樹種，它也比海岸紅木更加長壽，堪稱是北美洲的神木，它與台灣紅檜可謂「絕代雙驕」。
巨型紅杉 (Giant Sequoia/Sequoiadendron giganteum) 或稱北美巨杉，是繼加州大盆地狐尾松和智利紅杉之後世界上第三長壽的樹種，已知最古老的總統樹已有 3,260 年的歷史，與眠月神木旗鼓相當。以體積計算，北美巨杉高度可達 20-30 層樓，是世界上最龐大的樹木。它的樹皮很厚，木質呈海綿狀，可厚達 60 公分，其富含單寧酸，帶脊狀皺紋，那是一種天然的絕緣體，較能在火災之中獲得緩衝。
上圖的 California Tunnel Tree 攝於優勝美地的蝴蝶樹林，它於 1857 年被不速之客發現，並於 1895 年被挖空，以便容納驛站馬車通過，吸引遊客來到此地觀光。自從 2,100 歲的 Wawona 隧道樹倒下之後，它是最後一棵存活的北美巨杉隧道樹 (Redwood 隧道樹則有三棵)。
北美巨杉通常被稱為 “世界上最巨大的樹”，有趣的是，北美巨杉的互生葉子像繩索般的鱗片狀 (麟葉與台灣紅檜近似)，橢圓形的錐果掛在小葉尖端，錐果長度卻只有 4-7 公分，非常細小。北美巨杉從小錐果長大成為龐然大物通常歸因於快速生長而不是年齡，因此巨杉老樹並不一定是體積最龐大的標本。
這個巨無霸曾經遍布北半球，已知最古老的巨杉化石可以追溯到 2 億多年前的侏羅紀時期。如今，這些巨型紅杉樹的自然分布僅限於加州內華達山脈西部 1,500-2,100 米的有限區域。幸運的是，北美巨杉的木材脆弱且重量尤如千鈞重負，加上樹木被砍伐後容易裂碎，並不適合建築用途，缺乏商業價值，使得這個古老的化石標本獲得保存。
北美巨杉也是非常長壽的大樹。在加州國王峽谷與巨杉國家公園 (Sequoia National Park) 的巨人森林 (Giant Forest) 內，世界上一半最大和最長壽的巨型紅杉樹都生長在那裡。其中有一棵「總統樹」(The President)，是 1923 年以沃倫·哈丁 (Warren Harding) 總統的名字命名，它是己知最古老的巨杉樹，也是北美洲第二最古老的大樹，估計已有 3,260 年樹齡，僅次加州白山 4,850 歲的「瑪土撒拉」(Methuselah，那是一種大盆地狐尾松樹/Pinus longaeva)。
「總統樹」除了是現存最古老的北美巨杉樹，也是世界上現存體積第三大的樹 (75.3 x 7.1 米)，儘管其主幹部分已經死亡，但仍然健康足以生長。在其附近的巨木包括體積排第 27 名的「酋長巨杉」(Chief Sequoyah) 和代表參眾議院的兩棵中型巨杉 (Congress Group)。
要看兩千歲的巨杉 (Giant Sequoia)，首推優勝美地 (Yosemite)。若從優勝美地向南走近 30 哩去到南門的 Mariposa Grove (網路譯作：蝴蝶樹林)，那裡擁有 500 多棵成熟的巨杉神木，以其所在地的 Mariposa 縣地命名。它們是 1857 年被非本地居民在 Wawona 部落發現，因為旅遊商業利益，1864 年加州政府向林肯總統成功爭取將這個樹林列歸州府管治，故當 1872 年美國第一座國家公園黃石公園成立時，優美勝地和蝴蝶樹林已被私人公司特許經營，防止人為開發破壞，直至 1916 年才回歸聯邦管理，為世人保留住這一塊巨杉園地。
優勝美地的蝴蝶樹林裡面有一棵「灰熊巨人」(Grizzly Giant) 估計接近 3,000 年歲月，這一棵優勝美地最古老的巨杉神木高達 63.7 米，最寬直徑約 9 公尺，亦是北美第二最古老的巨杉樹 (僅次於前述的「總統樹」)。儘管灰熊巨人貴為優勝美地第二最高的大樹，但以體積計算，它僅僅在北美巨杉之中排名第 25 位。這些參天古木目前都備受旱災和野火威脅。
「光棍與三女神」(The Bachelor and Three Graces) 以希臘神話中宙斯的三個女兒的名字命。它們估約 2,000 歲，高約 70 米，是優勝美地最高的巨杉樹 (但比不上 Giant Sequoia 國家公園的巨杉樹)。相較之下，你可看見美人遊客的個子非常渺小。據說這四棵巨杉的樹根是交織在一起的，它們表面疏離，地底下卻親蜜纒綿。
另外在內華達山脈西側的巨大巨杉國家公園 (Giant Sequoia National Park)，有一棵以喬治·華盛頓總統的名字命名的「華盛頓」巨杉樹也是很古老的巨杉樹之一，已有 2,850 年樹齡。在它未受雷擊折斷樹冠之前，這棵樹高 77.3 米，最大胸徑達 9.1 米，是世界上體積排第二的大樹，僅次於園內另外一棵「謝爾曼將軍」巨杉樹。華盛頓目前高度僅剩 35 米，只有頂部附近幾根活著的樹枝。
雖然謝爾曼將軍樹不是最古老，但它是目前世界上已知最大的現存單莖樹。謝爾曼將軍樹高 83.8 米，平均胸徑達 8.2 米，大約也有 2,300 至 2,700 歲。其鄰居「格蘭特將軍樹」則有 1,650 歲，格蘭特將軍樹高 81.7，最寬 8.85 米，目前暫居世界上體積第二大樹，略勝於上文提及的總統樹。
水杉 (Dawn Redwood)
水杉 (Dawn Redwood) 為柏科水杉屬落葉針葉樹，學名 Metasequoia glyptostroboides，秋天也來顯露顔色！
水杉 (Metasequoia) 與加州紅木 (Sequoia) 的小葉近似，關係密切，它是極古老的珍貴樹種，也是碩果僅存的三大紅木之一 (紅杉亞科 Sequoioideae：包括加州紅木、北美巨杉和水杉)，有植物界「活化石」之稱。水杉通常出現在陰涼潮濕的地方，因其美麗而在世界各地快速傳播。「水杉原來只存在於化石中，為一億年前失傳樹種。二次世戰時期它於中國四川重現江湖，為植物學界重大發現。由於水杉復活重現曙光，所以英文稱其為 “曙杉” (Dawn Redwood)，以茲慶賀。」林聖哲老師說。
水杉 (Dawn Redwood) 的小葉扁平對生，針尖較圓，此與小葉互生的加州紅木和落羽杉最大不同 (落羽杉的小葉沒有加州紅木葉面上的氣孔槽紋)。水杉夏葉正面亮綠，背面淺綠，葉背中脈也有微弱的氣孔溝槽，秋葉棕紅；它的幼樹樹皮呈棕紅色纖維狀，隨著年齡的增長，老樹皮變暗至灰色和變得有裂痕，並以長而窄的條狀剝落。水杉是三大紅木之中最「矮」的，一般高度只有 40-50 米；而且它是落葉的，像落羽杉 (Bald Cypress/Taxodium)。
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