美洲本土的落葉松樹 (Tamarack larch) 遍佈在加拿大東岸和中部寒帶森林濕潤的土壤中，它們秋天針葉開始變成華麗的金黃色，為少數會落葉的針葉樹。美洲落葉松有三個亞種或變種：喜歡生長在育空寒帶森林濕潤土壤的阿拉斯加落葉松 (Alaska Larch)，原生在洛磯山脈如露易絲湖高海拔乾燥土地的高山落葉松 (Alpine Larch)，以及普遍生長在庫尼地區溫帶潮濕山谷的西部落葉松樹 (Western larch)。
落葉松是落葉松，落羽杉是落羽杉！落葉松 (Larch) 是松樹，它的針葉當然就是松樹針葉的樣子，不是杉樹的羽狀複葉，所以不會有「落羽」的松樹。因此，我們平常不會將「落葉松」稱為「落羽松」，以免混淆。本文將為大家介紹這四種北美本土落葉松樹。
北美落葉松 (Tamarack larch)
落葉松 (Larch) 在歐洲、西伯利亞、喜馬拉雅、中國西南部山區和日本都各有不同物種。北美洲本土的北美落葉松 (Tamarack Larch 或 Hacmatack)，俗稱：美洲落葉松 (American Larch)，或稱：東部落葉松 (Eastern Larch)，其為松科落葉松樹木，學名 Larix laricina。北美落葉松最被普遍稱為 Tamarack，據說 Tamarack (Hacmatack) 這個名字源自阿岡昆語，意思是「用於製造雪鞋的木材」。
這種淺根但樹根很長的落葉松樹在夏日相當不起眼，到了秋天開始發生令人驚艷的轉變，其金黃的色彩令人相當愉悅。北美落葉松/東部落葉松 (Tamarack Larch) 原產於加拿大東部，分布範圍非常廣泛，遠從育空東部、西北地區、五大湖區，最東到達紐芬蘭，都可以看到它們的身影，並被加拿大西北領地選定為官方樹。它們可以生長在乾燥的高地土壤中，也更喜歡在潮濕、排水良好的土壤，常與黑雲杉、白雲杉、香脂冷杉和白楊伴隨生長，您也可以在楓樹森林邊緣看到它們。
美洲落葉松/東部落葉松 (Tamarack) 樹型較小，生長緩慢，高度可能只有 15-25 米高，氣候影響了它的體型。它的樹皮粗糙，呈深灰色，有許多小而圓的紅色冬季樹皮，雌果很小。其最特别之處，是其扁平的綠色針葉以 15 至 25 個聚集成一簇，在短枝形成一個個蓮座叢，螺旋狀附著在小樹枝上成簇生長。它的針葉單根呈條狀，長約 2.0-4.0 公分，柔軟和富有彈性，葉簇在秋天先變成綠黃色，逐漸閃亮至令人著迷的金黃然後脫落，直到來年春天再露出嫩芽。
美洲落葉松 (Tamarack) 是一種非常堅韌耐用、輕便但不夠堅硬的木材，能夠抵抗風化。因為它們的耐腐蝕性，適應潮濕的土壤，不會在地下腐爛，是潮濕地方木材的首選，例如船舶、家具和地板。雖然東部落葉松不是主要的商業木材，許多農民仍然使用落葉松木充當房屋支柱；因它切成薄板後還具有柔韌性，阿岡昆人將其用於製作雪橇、雪鞋和鼓等用品，也用其樹皮和針葉製成茶和藥膏來緩解酸痛、預防發炎和止血。
阿拉斯加落葉松 (Alaska Larch)
北美落葉松 (Tamarack/Larix laricina) 另外有三個亞種或變種：阿拉斯加落葉松變種 (Alaska Larch/Larix laricina var. alaskensis)、高山落葉松 (Alpine Larch/Larix lyallii) 和 西部落葉松 (Western Larch/Larix occidentalis)。
阿拉斯加落葉松被視為北美落葉松的變種 (Larix laricina var. alaskensis)，那是一種小型至中型的北方落葉針葉樹，多生長在阿拉斯加與育空的沼澤地，常與黑雲杉一起生長在潮濕的泥炭土中。這種落葉松樹不耐蔭也不耐旱，卻非常耐寒，甚至能夠在零下 50°C 的溫度下生存。因為北方寒冷氣候使它生長緩慢，也影響了它的針葉和體型，故其針葉稀疏，高度較矮，很少超過 20 米，一般可以活到 600 歲。你可以在阿拉斯加本土任何一個湖邊輕易看到它。
高山落葉松 (Alpine Larch)
高山落葉松 (Alpine Larch/Larix lyallii) 原生在亞伯達省、愛達荷州、蒙大拿州的洛磯山脈和哥倫比亞山脈海拔 1,500 至 3,000 公尺林線上，如果您在秋天走在一號橫加公路的弓谷路段 (班芙與露易絲湖之間)，兩邊山坡上金黃色的樹林都是高山落葉松。它在華盛頓州的喀斯喀特山脈有一個離散的族群，不過數量不多。
高山落葉松與北美落葉松不同，它特別喜歡岩石上乾燥的土壤，尤其在班芙的天堂山谷 (Paradise Valley) 最負盛名，每年秋天吸引萬千遊客前往探訪。你可以從夢蓮湖公路登山口徒步攀登約 4.3 公里到達 Larch 山谷，在那裡可以將山谷中的金色樹葉盡收眼底，或者再健行 1.8 公里抵達哨兵山口 (Sentinel Pass)，順道欣賞十峰谷壯麗全景 (全程拔高約 800 米)。
高山落葉松樹冠外觀參差不齊，枝條間隔不規則，葉子大多局限於外部枝條，幼樹樹皮呈灰色，薄而光滑，老樹則呈紅色和鱗片狀。它的針葉呈四棱狀，長約 2.5-4.0 公分，近藍綠色，其柔軟有彈性，在弱枝上以 30-40 根簇生。其錐形直立的雌果頗大，長達 4.0-5.0 公分，成熟時深棕色，球果鱗片覆蓋白毛，有 3 齒狀苞片，種子小且有翅。其長長的白毛也時常隱蓋它的花蕾。
高山落葉松也是一棵生長緩慢的中小型樹木，因它經常被大雪覆蓋，一般高度僅約 10 至 15 米，很少超過 20 米。它的身材和樹形與阿拉斯加落葉松不相上下，都是落葉松之中最小的，兩者最好以地域予以分别。雖然高山落葉松的木材又重又硬、顏色微紅，適合建材和造紙，木材較其它落葉松樹更加珍貴，卻由於其通常分布在偏遠高山，交通不便，因而降低其商業價值。
西部落葉松 (Western Larch)
西部落葉松 (Western Larch/Larix occidentalis) 幾乎只生長在哥倫比亞河流域的潮濕山坡上，主要集中在卑詩省東南部庫尼地區和亞省西南部的卡納納斯基山谷和鴉巢關，以及美國華盛頓州東部、俄勒岡州東部、愛達荷州北部和蒙大拿州西部的哥倫比亞山脈和洛磯山脈，其範圍與高山落葉松部分重曡，但它生活在較低海拔的針葉樹森林內，是我們較容易接觸到的。上圖攝於卑詩內陸 3 號公路上的「鬼城」Phoenix，往下看是 Grand Forks 山谷。
西部落葉松比同屬其它樹種的生長速度更快，它是北美的落葉松之中長得最高的，高度可達 50 米，也更長壽，已知最大的西部落葉松標本約有 1,000 多年歷史。 它的針葉呈三棱狀，長約 2.5-4.5 公分，柔軟有彈性，多以 15-30 根為一簇，看起來頗為大撮。
一般而言，落葉松的枝條普遍水平或枝端上升，但是西部落葉松 (Western Larch) 樹冠錐窄，比東部落葉松的樹型更加細長和更呈窄圓錐形狀 (見前圖比較)，其幼樹樹皮呈深紅褐色，樹皮薄而光滑，帶不規則的樹鱗片，成熟樹的樹皮變得深溝粗糙，呈紅棕色，鱗片剝落，就像一般松樹那樣。
西部落葉松雌雄同株。大約在四月，雌花開始在枝條的蓮座叢上發芽，每個花朵由 40-80 個直立或略微彎曲 (但不反折) 的鮮紅色鱗片簇組成，每個鱗片都有一個外露的苞片，雌花約高 3.0 至 4.0 公分，竪立地點綴著每一根樹枝，有人形容它們就像一朵朵美麗的「落葉松玫瑰」(Larch Roses)。
相反，落葉松的雄花呈柔荑花序，從樹枝上垂吊下來，它們個子很小，數量甚多，可以透過其黃色色調辨別。雄花透過風和昆蟲傳播花粉，為雌花授粉，雄絮授粉後隨即掉落，受粉的雌花會變成棕色毬果一直呆在樹枝上。數月後，成熟的雌果最終張開鱗片，釋放出帶小翅膀的種子。
西部落葉松棕色的小毬果直立，呈卵圓錐形，帶有光澤的大鱗片，其長約 2.0-4.0 公分，大小與西部鐵杉相近，可能是所有松樹中最小的。小毬果可以掛在樹枝上好幾年，所以會同時看到今年和前幾年留下的錐體。
西部落葉松木材一般經濟價值不高，美洲原住民用落葉松細長的樹根將樺樹皮條縫在一起製成獨木舟，或者將它的木材製作雪橇。
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