(七) 卡梅倫的悲傷承諾

約翰·卡梅倫 John Cariboo Cameron（1820-1888）

「約翰，約翰，您要答應我帶我回家。保證您不會讓我在這個寒冷，荒涼的曠野安息。」蘇菲說。卡梅倫努力地控制著自己的躁動，安靜的地說：「蘇菲，您不會離開我，您不會離開我！」蘇菲·格羅夫斯小姐是安省一個鄰家農場的漂亮年輕姑娘，1862 年，她 29 歳，比約翰小 12 歲。10 年前，蘇菲的父母反對年輕人對女兒示愛，因為他們覺得她太年輕了。

約翰·卡梅倫全名是 John Angus Cameron (1820-1888)，也被稱為：卡里布·卡梅倫(Cariboo Cameron)，他出生在一個忠貞的蘇格蘭保皇黨農民家庭，小時候在安省 Glengarry 縣長大。1852 年，卡梅倫與兩個兄弟一起前往加州探礦，他們在那裡呆了六年，賺了 2 萬美元可觀的收入。1858 年年底，他們回到家鄕，卡梅倫如願娶得美人歸。

婚禮後不久，他們生了一個女兒，此時卡梅倫的同鄕好友 Robert Stevenson (史蒂芬遜)從維多利亞傳回來菲沙河淘金的消息，史蒂芬遜正在該處進行貿易。約翰無法抗拒，決定再次向西走，他打算把年輕家庭留在家裡，但是蘇菲不會聽從。

踏上征途

卡梅倫，蘇菲和他們的女兒愛麗絲坐上往巴拿馬的輪船，火速前來卑詩，他們於 1862 年 2 月到達維多利亞港，在古堡前與史蒂芬遜會合。史蒂芬遜購買了兩千元補給品，並僱用揹伕將其運送到卡里布金礦區，在那裡預期可以賺取數倍的利潤。

在出發前夕，卡梅倫再次請求蘇菲留下，但是蘇菲沒有聽到。他們離開海岸不久，由於經過一段漫長的旅行，孩子變得虛弱，14 個月大的愛麗絲死了。卡梅倫和蘇菲強忍悲傷，但是意志堅定，他們繼續朝北方前進，攀上喀富麗溪源頭，然後越過雪靴高原，幾乎靠歩行趕路，於 8 月初到達威廉溪，剛好趕上選勘自己的礦權。

當時威廉溪聚集了好幾千人，有一些人發出狂喜，大部分人埋頭苦幹，圍繞荷蘭彪和 Edward Stout 的地方已經全滿，比利·巴克礦坑周遭的礦權也很多，他們被擠往更下游的外圍尋找礦床，而且要立刻決定地點建造棚屋，給蘇菲遮風避雨。

離開富田鎮(Richfield)約三英哩外，他們發現了一些有希望的地面，兩個男人就選定礦權地點發生爭執，卡梅倫獲勝。由於法令限制每一個礦工的許可範圍，他們決定多結識一些朋友，組成一個由七人合夥的卡梅倫礦權公司(其中兩人後來退出，蘇菲也佔一份)，以擴大自己的運氣。

悲傷承諾

那年秋天，傷寒在小溪中肆虐，蘇菲生了一個死胎，接著生病了，氣若游絲。

10 月 23 日凌晨，天氣十分寒冷，溫度計記錄的溫度為零下30度，外頭強風用力揺動厚重的屋壁，裡面熊熊燃燒的烈火，照亮一個蒼白的臉龐，兩個男人跪在床邊，一張臉張開了真誠的憐憫，另一張臉因悲傷而痛苦扭曲。

「約翰，約翰，您要答應我帶我回家。保證你不會讓我在這個寒冷，荒涼的曠野安息。」蒼白的臉睜開眼睛，張開嘴唇，發出微弱的說話。

「我保證！您不會離開我」扭曲的臉哽咽地回答。蒼白的臉露出一絲微笑，滿足地咽下最後一口氣。

高潮迭起

夏季有七八千人的小溪，到冬季僅剩下 90 名男士和 7 名女仕參加蘇菲的葬禮，另一個來自安省的鄕里 James Loring 也前來幫忙。卡梅倫十分自責自己沒有強迫他的妻子和女兒待在家裡，但此時他的決心比以往任何時候都更加堅決，他咬著牙進入礦坑，晝夜不息，揮汗工作。

就在蘇菲身後兩個月，聖誕老人提早到來！他們在 22 英呎深的洞穴發現了卡里布最富有的金礦之一。但是這突然而來的財富，對卡梅倫沒有任何意義，因為他最親愛的人不再在那裡與他分享，他答應要帶她回家，祇想盡快完成挖掘，儘快將蘇菲的遺體帶往維多利亞。他僱用了 75 名工人，全天三班工作。在短短幾週內，卡梅倫的收益就驚人地超過了 10 萬美元。

1863 年 1 月最後一天，冬天嚴峻，天花襲擊了每一個原住民部落。一個富有而悲傷的卡梅倫履行對蘇菲的承諾，他提供每天 12 元，外加 2,000 元額外獎金給任何願意幫他將棺木成功運到維多利亞的人。有 22 個人幫忙收集食物和器具，一起離開了富田鎮，拖著三百磅的重擔爬上雪靴高原這一段路是最辛苦的，隊伍在 11 天內祇行進了 72 英里，結果所有人都退回了，祇剩下史蒂芬遜和其他六個人願意繼續幫忙，其中包括一位牧師和一名原住民。

南方的河水沒有結冰，空氣飄著天花不幸者的惡臭，經過 34 天的艱苦旅行，他們終於精疲力盡地到達道格拉斯港。卡梅倫讓其他六個人先行回，他和史蒂芬遜繼續乘坐汽輪前往維多利亞。在那裡，蘇菲遺體被浸入在一個充滿酒精的錫製棺木，再套在木製外棺內暫時埋葬。卡梅倫向在當地避寒的礦工買斷了相鄰的礦權，然後和史蒂芬遜又立刻騎馬回到卡里布，他們於 4 月 4 日返回他們的礦坑，來回旅行總共花了 64 天。

卡梅倫公司在 1863 年整個夏天奮力開採，三個豎井全速運作，卡梅倫招募的人數已增加到 150 名。逐漸地，一個名叫卡梅倫的小鎮圍繞著他的礦坑長大，1863 年 7 月，貝比法官蒞臨為這個新成立的卡梅倫鎮正式命名。