由於地球暖化造成氣候反常，加拿大卑詩内陸除了夏天面臨熱氣穹頂 (Heat dome) 威脅，引發創紀錄的高溫，以及融冰導致毀滅性的洪水，冬天則有極地渦旋 (Polar Vortex) 來襲，就像 2019 年那樣，加上北極冰層融化，使得太平洋中東部海水異常變冷，向太平洋西岸撲去，造成反聖嬰現象 (La Niña)，增加東亞颱風數量；而北美西海岸出現大氣河流 (Atmospheric river)，使得卑詩省冬季雨量增加，山區雪風暴頻繁，氣候變遷正威脅著每個人的家園！
在冰天雪地的加拿大，媒體上經常出現很多有關冰雪的專有名詞，而且一下子又多了一些氣候名稱，讓我以緊接著的三篇短文，為大家整理一下。首先是我所遇到過的幾場雪風暴！
Blizzard (暴風雪)是一種強烈的冬季雪風暴 (Snow storm)，在加拿大被定義為陣風時速達 40 km/hr 或以上，並持續至少四個小時或甚至數天，其伴隨著大量降雪，導致能見度降低至 400 米或以下，剛好是40 km/hr、400 米和四個小時。暴風雪的威力和規模很大，通常延伸到數百至數千公里，同樣一個氣團落在溫哥華可能祇是普通的一場大雨，在洛磯山區卻會釀成災難。在強烈暴風雪下能見度太低，容易造成車禍致使路面交通嚴重癱瘓。我們最近才碰過兩次，聽說是由俗稱「大氣河流」造成，結果道路封閉多時。
所謂「大氣河流」，那是氣流透過一條狹窄水氣輸送通路，將海洋上被蒸發的海水大量灌入大陸，帶來極端降水。因它最初被發現從盛產鳳梨的夏威夷群島，將豐沛水氣帶到美國加州西岸，故被稱為「Pineapple Express」(鳳梨快遞)，也最廣為人知。據維基百科說，大氣河流通常有幾千公里長，卻只有幾百公里寬，單條氣流可以攜帶比亞馬遜河更大的水流量，而影響卑詩省的這一條大氣河流，是到了 2019 年才被氣象學家確認。
那一次是我在車上等待時間最長的經驗。記得 2021 年深秋時節，在 11 月 14 日週日午後，洛磯山上氣溫仍然高於零度，白楊己經脫掉秋天的葉子，等待換上冬天的衣裳。但一股超級氣團忽然來襲，溫哥華下起大雨，可是氣團到了山區卻成為暴風雪 (Blizzard)，在短短半天之内，朱紅山口降下累計超過 30 厘米濕雪。那時正因為 Golden 通往露易絲湖的一號公路封閉半年，以拓寬岩壁路段，逼使所有卡車及汽車繞行不適合大卡車行駛的 93 號公路(雙線及沒有設置可供緩衝的候車處)，結果有一輛卡車來不及為輪胎掛上鐵錬，使得其後車卡推撞前車頭，卡車前後折斷半卡在公路上，然後又有多部車輛追撞 ……。
我們自下午三時離開 Golden，大約五點鐘在山口前 70 公里處開始慢車。在等待期間，很多車輛停在公路上休息，這使大家很容易發生誤會，因為即使道路能走，卻會讓不知情的車輛跟在後面茫然苦候。半夜了，有些不耐煩的車輛開始越過中線超車，俺也不落人後跟隨。幸好沒有來車(可能在前面被堵住了，只有少數電力不足的電動車掉頭)，我們在穿梭中走走停停，最後還是停下來了。我們在車上睡不著，也沒有地方可以上厠所，一個又一個小時過去，總共等待了十二個小時，結果車龍總算起動，終於獲得放行通過山口，見到對面的車道在當晩已被關閉。我們在早上六點半到達露易絲湖的飯店辦理 Check-in 手續，更意外的是，露易絲湖竟然下雨，不是下雪！
雪風暴不僅限於暴風雪 (Blizzard)，有一種雪暴的威力比暴風雪更驚人。Snow squall (雪颮或雪暴)是指突然其來的大風雪，伴隨著巨大陣風，其景象類似於暴風雪，但陣風及降雪量有時候比暴風雪更加強勁，甚至會將行駛中的汽車推出路外，這在亞省尤其普遍，我們也時常看到雪颮過後，被棄置在路邊雪堆的失事車輛。
Snow squall (雪颮) 通常是由北極鋒面(鋒面颮)或雪湖效應(或海灣效應)引起，它們在氣流上形成了一條非常強烈和狹窄的大颮線。雪颮不止風力強大，降雪嚴重影響視線，而且常伴隨著急凍效應 (flash freeze)，使得路面突然變滑，讓車輛失去控制，故此雪颮比暴風雪更容易造成交通意外。駕駛者最安全的做法，就是立刻打閃燈減慢速度，並且儘快找地方靠邊，離道路愈遠愈好，以免被其他失速車輛波及，靜待雪暴不久過去。幸好雪颮較暴風雪的時間較短及範圍更小，來得快去得也快。
Ground blizzard (地面風暴)不同於暴風雪 (Blizzard)，當時天空根本沒有降雪，但強風吹起並吹散地面鬆散的積雪 (Snowpack)，形成狂風掃白雪、類似雪暴景象，不過，雪花並不是從雲層掉下來，而是從地面吹起的。地面風暴最常見於季節的過渡時期，每當鋒面通過該區，導致風力迅速增加和溫度變化，有時風速每小時可達到五六十公里或以上，強烈陣風迅速捲起積雪，造成白茫茫現象 (Whiteouts)，也會將重物吹起。
地面風暴經常出現在開闊且相對平坦的大地，因為例如樹林或房屋等遮蔽物至少可以減弱風速，我在哥倫比亞冰原和育空大地最常看到，地面風暴帶來「風蕭蕭兮白雪茫」的感覺。地面風暴另一個危險的原因，是它之前的睛朗天氣，讓人放鬆了警惕，尤其北極鋒面伴隨之後的低溫，任何曝露在外的人都有凍傷或失溫的風險，也可能會將人吹倒。
前圖水平流動的地面風雪祇稱得上是「風吹雪」(“Breeze”)，下圖這道混合型的地面風暴 (Ground blizzard) 才真嚇人！
按照維基百科分析：地面風暴分為三種類型：水平平流、垂直平流和熱機械混合型 (Thermo-mechanical)。在水平平流中，吹過地面上的風幾乎沒有大範圍的向上運動；對於垂直平流，強風具有大規模的向上運動能量，將雪吹入大氣層，形成高達幾百公尺類似龍捲風的「雪捲風」，我們在北極苔原曾經看過；熱機械混合型的規模最大，常常出現在山區地形，強烈不穩定氣流導致雪粒在大氣中形成巨大的滾動對流，產生激烈翻滾而且密度很高的大雪浪，造成不可預知的危險。
我在育空就碰過一次熱機械混合型地面風暴，當時我們正穿越 Richardson 山脈的 Wright 山口，它祇有海拔 955 公尺 ，卻因位處於北極圏以内，嚴寒和風速使它成為北地風雪最大的山口(沒有之一)，它在雪季經常無預警地關閉，斷絶育空與北冰洋的聯繫，我們也被它擋了兩次，到了第三年雪季才成功自駕到達北極海。
你別少看那時天色尚佳，但轉瞬間眼睜睜看著這道像一面 “雪牆” 般的滔天大浪，宛如雪崩一般迎面撲來，然後遮天蓋地就像墜入五里霧中，前方幾乎白茫茫一片，Absolutely Whiteout，能見度甚低，完全看不見路基或地平線，逼使我在馬路中央就立刻把車子停下來，絲毫不敢再稍微前進，並祈禱後方沒有來車追尾。幸好育空車輛甚少，我們在車内無助地枯坐(不可能靠邊或打開車門)，大約等了十幾分鐘，風力減弱視野稍清，我們慢慢移動，最終脫困。說真的，那是我認為最危險的一次旅行經驗，到現在仍然心有餘悸！
除此之外，雪風暴 (Snow storm)還包括濕雪 (Sleet) 和凍雨 (Freezing rain) 這兩種最常造成雪災的降水模式，我在下文再為大家介紹。
本文資料來源，主要來自維基百科。
